...journée de fous... Pol fourbu... s'en allait vers la taverne...

" Trop d'ambassades dans ce pays ! " jura-t'il après tant d'alliances consolidées ce jour... et trop d'amis rencontrés... de verres vidés, de flatteries distribuées...

L'Ombr'Icole se situant au carrefour principal du quartier des ambassades, était le lieu privilégié pour la mise en pratique de ses alliances...

La salle du haut avait vu les plans de bataille de Cc commentés et argumentés...
La grande cave, pleine des fûts de Kaleydos... et vidées de quelques uns en sa compagnie...
La chambre des secrets prisée par les Griffons d'Or de Chanel...
L'alcôve des cachoteries, que Giga avait, disons... rentabilisé...
L'arrière salle, où mica signa l'accord "le plus rapide de l'histoire"...
La salle des grandes nappes, nécessaires aux fabuleux plans de Gwennaël...

Naturellement, plus porté par son pseudo-brouillard que l'inverse, Pol y dirigeait ses pas... ll savait qu'il y trouverait Skalia, maîtresse tavernière, complice éternelle des accords conclus... Que n'avait-elle pas été témoin de verres amicaux et de cocos "à l'envers", de curieux compromis et de cocus furieux, des festins d'hôtes et d'autres festifs...

Il n'eût pas l'audace de croiser son regard en lui soupirant : " Bonsoir Miss, peux-tu me servir deux repas ? Ce soir, je t'invite à te joindre à moi, si tu le veux bien... "
C'est alors qu'il remarqua les quelques clients, tous isolés, au fond de la salle commune, là où la lumière portait peu...

Dans l'ombre, se cachait Gwenael. Elle était arrivée il y a peu, épuisée par la longue chevauchée qu'elle venait d'accomplir. Elle s'était rendue à l'auberge afin de se restaurer et de prendre quelque peu de repos.

Elle avait dans l'idée de s'entretenir avec le Baron Pol, et pour cela elle souhaitait tout d'abord être présentable.

Elle s'assit donc à une des tables les plus reculées, et mangea le repas que l'aubergiste avait eu la gentillesse de lui porter.

Elle finit par s'assoupir un petit moment avant que la porte de l'auberge ne se fasse entendre de nouveau. Elle se réveilla en sursaut, la main sur son arc, mais ne bougea pas. "Avec tout ces exilés se baladant sur nos terres, restons prudents" pensa-t-elle, l'esprit tout à fait désembrumé.

Elle observa le nouvel arrivant et aperçut, sous la cape de mage, le visage de Pol. Elle se détendit et déposa son arc à ses côtés. Il ne pouvait pas la voir distinctement depuis l'entrée et Gwenael décida de rester à sa table et de laisser au baron le temps de se sustenter.

Il parla à l'aubergiste et s'approcha d'une table, puis balada ses yeux sur la salle. Il paraissait exténué. Il appuya son regard sur la table de Gwenael mais ne parut pas la reconnaitre.

L'aubergiste apporta à sa table deux repas et s'assit en face de lui. Gwenael décida d'attendre le lendemain avant de converser avec Pol et le laissa tranquilement bavarder avec Skalia.

Skalia avait fini de servir les différentes tables. Elle s'occupait au comptoir à ranger les derniers verres qui trainaient encore. Malgré le feu qui ronronnait et la bonne odeur du ragoût, ils étaient peu à être sortis de leurs chambres pour venir se restaurer dans la grande pièce qui servait aussi de taverne.
** Tout ça à cause de ces éxilés ** maugréa-t-elle.

Toute à la préparation de ses futurs tâches, elle ne leva pas la tête tout de suite quand la porte s'ouvrît. Elle savait qu'il y avait dans la pièce quelques âmes valeureuses qui protègeraient la taverne de toute intrusion malveillante.

Ce n'est qu'en entendant la voix familière de son baron qu'elle leva les yeux, un grand sourire aux lèvres.
** Bonjour Pol ! comment se porte Alidhan aujourd'hui ?** demanda-t-elle en servant deux belles assiettes de ragoût fumant, sa spécialité. Elle s'installa en face de lui et attendit sa réponse en entamant son plat avec un plaisir non dissimulé.

Le repas servi par Skalia fût comme toujours un régal... toujours à base de mets simples, tels qu'on en trouve communément en Cyrosh, elle y ajoutait un je-ne sais-quoi de spécial, un don culinaire probablement hérité de ses gènes ambriens, à moins que cela soit un petit rajout du à ses talents de magicienne... Toujours est-il qu'il dina comme un prince, malgré deux interruptions, l'arrivée d'un jeune archer manifestement fourbu, que la tavernière servit rapidement, et le départ d'une des clientes qui en passant près de leur table, laissa dans l'air un parfum subtil, mélant le potiron printanier et le cloporte de Far, qui, il ne sût pourquoi, ramena ses pensées directement au sujet dont il était venu s'entretenir avec Skalia...
Conformément aux usages d'Ambre, il attendit la fin de son repas pour s'en entretenir, usant de son esprit fatigué pour préparer au mieux l'annonce qu'il voulait lui faire... Il s'agissait de choisir ses mots avec soin... Une fausse rumeur pouvait s'ensuivre, d'autant que les clients épars étaient curieusement silencieux ce soir, en ce lieu habituellement festifs, pour ne pas dire tapageur !
Ce fût finalement Skalia qui rompît le silence : " A quoi est due cette lassitude qu'un aveugle verrait sur ton visage ? "
Elle lui ouvrait ( sans s'en douter ? ) la porte idéale... Il s'y engouffrat !
" Vois-tu Sky, j'ai été longtemps, et souvent, accaparé par des devoirs qui incombent à ma fonction... ". Elle ne pouvait qu'approuver... Il poursuivit : " Cela m'a fait rencontrer nombre d'alliés de valeurs, certes, mais m'a également éloigné de vous... Je me rattraperais à l'avenir, c'est sûr, mais il me faudra encore un peu de temps, ne serait-ce que pour aplanir les affaires en cours, et il me faudrait de l'aide, pour que je puisse "partager" nos alliés... Cela m'éviterait de courir d'une ambassade à l'autre, et me laisserait du temps pour m'aventurer avec vous à la conquête des terres d'Alidhan... Pour faire court : Vois-tu en nos frères d'armes une personne qui pourrait m'assister dans cette tâche ? Et de ton coté, car toi aussi tu es débordée, je le sais, je le vois, et même si tu ne t'en plains pas, je te connais trop pour l'ignorer : Connais-tu un ambrien qui pourrait te succéder, ou t'assister ? "...
Il enchaîna sans lui laisser le temps de répondre, et malgrè la promesse qu'il s'était faite de ne pas en parler...
" Parmi nos alliés, j'en suis venu, à force de les cotoyer par politesse diplomatique, à m'attacher ! ... J'en suis même venu à attendre leur présence autour d'un bosquet quotidien, tant il est habituel... "
Là, il sût qu'il en avait lâché déjà trop... ou pas assez...
Il laissa bien passer un silence mais, Skalia, sourcils interrogatifs, ne dit mot, l'invitant à poursuivre...
Quelle ironie ! Lui qui n'avait pour but que d'unifier ses frères... Il s'était mis tout seul dans la position de révèler ce qui pourrait les diviser : Son amour pour une non-ambrienne, diplomate également... Cette chipie qui lui faisait tourner la tête, même en son absence... La mutine de service, aux rires moqueurs qui lui vrillaient le coeur... La femme, par excellence, avec ses tenues sexy, son parfum de potiron et de... et de... cloporte !... " Par la Licorne ! " cria-t'il comme un damné des Sept Chaos réunis...
Il attrapa d'un même geste son chapeau d'une main et son bâton de l'autre, fît un sourire niais à son amie de toujours, et détala comme un affamé après un quignon de pain, la porte de l'Ombricole se demandant toujours quel ouragan soudain a pu la tourmenter...
...
Au moins Pol, n'avait pas eu à révèler son tourment en public...
Au mieux, il passerait pour un fou...
Qu'importe ! Il n'avait en tête qu'un parfum subtil... qu'il tentait de flairer dans l'air ambiant pour rattraper la fée qui avait fuit la taverne bien avant qu'il n'ait terminé son repas...
...
Ceux qui auraient traversé Ambre cette nuit là auraient surement haussé les sourcils en voyant cette silhouette courir dans la nuit, une main relevant sa robe pour ne pas s'y empétrer, une autre rabattant le chapeau pointu qui le caractérisait, tout en tenant sa baguette magique bien en peine de produire une brume consistante, tant sa course semblait folle...

Entendant le discours, puis voyant le départ précipité du mage, Earworthm ne put s'empêcher de retenir un hoquet de surprise.
*Ambrien, licorne...Se pourrait-il que..."
La dernière fois qu'il avait entendu ces mots, c'était lorsqu'il était encore dans son pays natal, juste avant cette étrange roue spectrale n'apparaisse...
Ils parlaient d'un lieu magique ou une immense Marelle couvrait le sol d'une immense caverne, de rois et de princes d'Ambre...et d'une licorne.
*Il faut faire quelque chose.*
Oui, mais quoi?
Il regla l'addition et partit, tandis que lui revenait une antique chanson, dans la nuit.
*Dans la nuit noire, dans la nuit noire et obscure...*

C'était une nuit sans lune, une de celle que les petits malfrats choisissent pour perpétrer leurs forfaits incognito. Jaypad aimait mettre à profit ces sombres heures pour envoyer quelques déliquants au cachot.

Mais cette nuit semblait différente des autres. Aucun bruit, aucun mouvement ne venait troubler la quiétude inhabituelle de ces lieux. Soudain, une brume légère commença à monter, se densifiant de seconde en seconde, pour finir en un épais brouillard. Un tel brouillard ne pouvait être que l'oeuvre de Pol, l'inépuisable baron, qui avait tant à faire que s'il n'avait pas été un magicien émérite, il n'aurait jamais pu abattre une masse de travail aussi conséquente. Pol semblait pressé. Il courrait, tenant sa robe de mage d'une main, son chapeau et sa baguette de l'autre, sans se préoccuper de ce qui l'entourait. Il semblait absorbé par une intense réflexion.

Jaypad essaya d'attirer son attention :
- Bonsoir noble baron, où cours-tu ainsi ?

Ce fut peine perdue. Pol passa près de Jaypad sans même le voir ni l'entendre.

Jaypad murmura :
- Il a l'air vraiment surmené. Faudra qu'un de ces jours je lui propose de se décharger de quelques tâches...

Jaypad s'interrompit lorsqu'il entendit une voix inconnue au loin. Comme celle-ci s'approchait, il se cacha dans un buisson et attendit. La voix s'amplifia :
- Dans la nuit noire, dans la nuit noire et obscure...

La silhouette était maintenant toute proche. La nuit était trop noire pour que Jaypad puisse l'identifier. Une fois l'inconnu passé, Jaypad se dit que cet inconnu ressemblait fortement à l'archer qui était venu se présenter pour intégrer la guilde, un certain Earworthm.

Jaypad se remit en route et se dirigea vers la taverne. Bien que n'étant pas vraiment friand de ce genre d'établissement, il se sentait obligé de le fréquenter quelque peu pour y retrouver ses acolytes. Avec le temps il trouvait ça finalement plutôt agréable. Le vin y était excellent et la belle tavernière était un fin cordon bleu.

En entrant dans la taverne, Jaypad balaya l'assemblée du regard. Il y avait peu de monde et un silence pesant régnait dans la pièce. Jaypad s'approcha du comptoir, attendant patiemment que Skalia termine de débarrasser une table.

- Bonsoir Skalia. Tout va bien ?
Sans lui laisser le temps de répondre, Jaypad ajouta :
- Je viens de croiser Pol. Il était tellement pressé qu'il ne m'a même pas vu. Je le trouve stressé et surmené ces temps-ci. Qu'en penses-tu ?

...

Dans la taverne, Skalia n'en croyait pas ses yeux ! En moins de temps qu'il ne faut pour le dire, Pol était parti, la laissant elle, sa vaisselle, ses questions... Elle avait l'air passablement dépassé.

Après quelques minutes, elle reprit ses esprits sous les yeux des clients goguenards. Elle poussa un soupir... Son travail à la taverne ne lui laissait que peu de répit et ses initiatives pour la guilde en patissait. Il était temps de reprendre le travail, elle ne pouvait se permettre de courir derrière son baron.

Alors qu'elle entreprenait de débarasser et de nettoyer les tables laissées vides. Un autre de ses accolytes entra et la salua. C'est avec un grand sourire qu'elle accueilli son compagnon Jaypad.

Tout va bien, mon cher ami ! et toi ?

Jaypad avait autre chose en tête et sans répondre directement à sa question entreprit de lui exprimer ses inquiétudes concernant leur baron respectif. Une ombre passa sur son regard. Contournant le comptoir, elle fit signe à Jaypad de s'asseoir. La place qu'elle lui montra était loin de toute oreille indiscrète. Elle s'appliqua à faire autant de bruit que possible en nettoyant les plats pour renforcer le fond sonore, lourd comme l'air d'un cimetière.
Elle inspecta les clients alentours mais ne vit aucun troubadour.


** Dommage ** pensa-t-elle

Une fois qu'elle se sentie en confiance, et après avoir servie Jaypad. Elle entreprit de lui exprimer ses propres sentiments.

Oui, moi aussi je sens qu'il en fait trop... Je voulais l'aider mais la fréquentation de mon auberge depuis quelques temps a énormément augmentée, me privant de loisirs pour l'accompagner. Il nous faut vraiment trouver une solution ...

Retournant à la taverne, Earworthm se dirigea droit vers le bar aux mille miracles...
Espérant y trouver Skalia, il ne l'y vit cependant pas, et chercha alors dans toute la salle.
Enfin il la vit en conversation avec Jaypad, dans un coin sombre de l'auberge. Il s'approcha alors, tant semblaient grande leur fatigue et prenants leurs soucis. Il entendit Skalia :
"Oui, moi aussi je sens qu'il en fait trop... Je voulais l'aider mais la fréquentation de mon auberge depuis quelques temps a énormément augmentée, me privant de loisirs pour l'accompagner. Il nous faut vraiment trouver une solution ...
- Veuillez m'excuser, mais je puis éventuellement si vous le souhaitez assister quelque peu à vos dures tâches. Il se trouve que j'ai un peu de temps provisoirement, donc..."

Earworthm fut surpris par l'entrée de Pol alors même qu'il était en train de remiser les chopes à leur place. Ecoutant ce qu'il dit, il s'empressa de répondre :
"Eh bien ma foi, ce sera un grand honneur, tant que d'être aidé par vous que de participer à une tâche aussi noble."

Ce disant, il constata que Pol était en train de déballer pléthore d'objets, tous plus hétéroclites, insolites et surprenants les uns que les autres, le tout environné de ses brumes habituelles.
Ainsi, il eut le temps d'entrevoir une énorme pièce montée, des bougies d'artifice, un somptueux diadème étoilé, une liste de courses, des ballons de baudruche changeant de couleur, des lampions musicaux, des trétaux en bois de Mérulik, un nombre indéterminé de paquets cadeaux, et des cloches de bronze, entre autres.

**Mais comment fait-il pour porter tout ceci en même temps?**

Pol proposa alors de commencer dès maintenant.

"Nous ne seront pas trop de deux, en effet."

Et ce fut le début des préparatifs, qui durèrent et occupèrent tant et si bien qu'ils ne virent pas le temps passer.

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C'est à la lueur de sa dernière chandelle qu'il prît sa décision.
Au-dehors, l'aube pointait ses premiers rayons... Pendant que Pol, dans son atelier, tout en haut de l'auberge, posait sa dernière plume, contemplant une dernière fois le parchemin qu'il venait de rédiger...
En vingt-quatre exemplaires !

De sa longue vie, il parvenait à condenser une année de souvenirs... Mais quelle année ! Un an qu'il s'était égaré en Alidhan, échoué dans les terres cartelloises comme d'autres ambriens... De leur rassemblement était né la guilde... Un an... Sa décision serait acceptée, il le savait, sans aucune difficulté parmi les siens... Même parmi les fondateurs... Mawaxe et Toine ne refuseraient pas une occasion de plus de faire la fête... Il l'espérait... Même si ce jour ne correspondait pas à l'anniversaire exact de la naissance de la guilde, il savait que cette date symbolisait mieux son existence, par la création de ce refuge, par sa publication officielle et l'arrivée des premiers membres... Les mois qui avaient précédés cette date ne représentait que sa "gestation" en quelque sorte... Sa véritable naissance au yeux de tous, était plus appropriée lors de ce 24 juillet dernier...

Ainsi avait-il décidé d'en glorifier la "naissance", aujourd'hui, et nul autre jour !

Vingt-quatre parchemins, pour chacun de nos alliés (et de ceux désirés), qui invitaient tous nos correspondants pour une immense beuverie collective, dédiée à l'anniversaire d' ~Ambre et Chaos~...

Ni plus, ni moins !

La chandelle finît par mourir, au moment même où le premier rayon surgît à travers les rideaux...

Il rassemblât ses écrits, et quitta son atelier pour une longue tournée d'affichage... Au bas des escaliers, il fît un détour par les cuisines afin de remplir son outre de cet excellent vin de Bayle... Distribué dans les tavernes de nos alliés ce serait sans doute ce qui attiserait la visite de chacun... Il y croisa Ycath, toujours matinale, et lui avisa de son entreprise... " Il se pourrait bien que passent des pélerins en quête de liquides divers... Merci de faire le nécessaire pour les accueillir au mieux... Quand le jour sera levé pleinement, demandes l'aide des ambriens présents : Aujourd'hui ce sera la fête pour tout le monde ! " ... Il partît de ce pas aposer ses invitations...

Giga ,alléchée par tout ces plats et boissons ,s'approcha doucement d'Ycath,
lui fit son plus charmant sourire ,
et sans la moindre gêne lui dit ,

" j'ai soif ! pas toi?"

"Oui j'ai soif aussi, tiens buvons une petite coupe de Champagne rosé"

Ycath servit 2 coupes, mit quelques friandises sur une assiette, et fit signe à Giga de la suivre, pour s'installer à une table à l'écart, pour pouvoir parler en toute tranquilité

Giga se delecta de ce champagne excellent ,puis murmura à son amie,

"sais-tu si de beaux jeunes gens seront presents ce soir?"

Bruce entra timidement dans la taverne qui commençait a se remplir.

pol était venu en personne annoncer la grande nouvelle dans l'antre des chevaliers d'éthérius, l'ambassadeur officiel de l'oce étant indisponible il decida d'aller lui même féliciter les ambriens et peut être verrait il la jeune ambienne qu'il avait dèja croisée une ou deux fois.

le buffet s'étendait a perte de vue, les choses avaient été faite en grand et au bout de la salle un peu à l'écart il vit celle pour qui il était venu, elle discutait pour le moment avec l'une de ses amies, bruce timide se mit un peu à l'écart attendant que quelqu'un remarque sa présence et lui propose quelque chose a boire.